三匹战马，一头长毛象，两只狮鹫，他们的速度很快，几天之后，就把大部队给抛在了后面。
四千精锐骑兵还拉下不太远，就是一日骑程。而由狗头哈犸率领的两千自由民步兵们虽然体格健壮，步行如飞，还是被拉下了三日的路程。
威尔和艾莉亚骑乘在狮鹫上，狮鹫是万兽之王，狼虫虎豹都是它的食物，三匹战马和一匹长毛象通过几天的近距离相处，慢慢的适应了狮鹫的气息。
两只狮鹫缓缓飞行，就在詹姆和泰伦的头顶上。
“泰伦，适合南方的气候不？”威尔问道。
“南方已经不热了。”詹姆说道。
“凛冬将至。”艾莉亚道。
“大人，我在多恩已经习惯了炎热，我的兄弟们也适应了，多亏你聘请的学士团队对我们身体的药物调理。”
“那其实并不是药物调理，就是一个提前预防，主要是防范高温中暑，还有开胃。”
“大个子。前面不远就是反叛者的第一个军事要道：苦桥。”詹姆笑道，“古往今来，要进攻高庭，必须要先拿下苦桥。”
“苦桥很宽大么？”
“能让我的三匹战马和你的长毛象并排通过，是一座石拱桥。”詹姆笑道。
“并排也就五匹马的宽度。”泰伦·灰烬看看自己挂在长毛象上的巨剑和沉重的三、四个士兵都搬不动的瓦雷利亚刚打造的超级重铠，“我一个人就能拿下苦桥。”
“苦桥很长的。”
“多长？”
“大约三百米吧。”
“整个桥步兵防守，不过五百人。”泰伦淡淡说道，“如果骑兵防守，不到两百人。”他抬起头，“威尔大人，就让我一人拿下苦桥吧，你们就在天空看着就好。”
“我和三匹战马就在地上为你加油吗？”詹姆笑道。
“泰伦，卡斯威家族会源源不断的补充兵力的。进入高庭的第一个军事战略要地，一定会派最精锐的士兵防守。我估计，高庭会派出最好的将军来防守苦桥，多半是勇武加兰。”
“勇武加兰？”泰伦大感兴趣，“他很厉害的么？高庭名将？”
“他不是高庭名将，他全名是加兰·提利尔，武艺很厉害，名气很大，身材也魁梧雄壮，勇武加兰的名号，就是说他是个勇猛的人。”
泰伦大喜：“他有魔山那么高大么？在整个多恩，完全就没有遇上过真正的战斗啊。”
泰伦的重铠，数百斤重；他的剑，瓦雷利亚钢打造的剑王，重两百斤。他的整个人形，严格来说并不是人类，而是类人，他是纯正的巨人血脉。
他就是一个生活在绝境长城内的
普通瓦雷利亚钢剑都是整个大陆的至尊名剑，而泰伦的剑王，则是至尊名剑中的王。剑炉堡倾尽全堡数十位的武器师傅的能力，为打造这把剑花了半年多的时间。仅仅是剑的铁胚，数十位铁匠师傅就打了三个月。
苦桥是河湾地境内卡斯威家族的属地与家堡，是玫瑰大道横跨曼德河的要害。一道古老的石拱桥架设在曼德河上，是横跨曼德河的唯一一座石桥。
河对岸的卡斯威家族的城堡不大，是石木结构。塔楼也不高，只因四周都是平坦空旷的平原，就显得比实际高出不少。
在远古铁民强大的时候，铁种们的长船从盾牌列岛的海域进入曼德河，顺河而上，进入河间地的内陆，劫掠大片的土地上的财物。最远的距离，就到达过苦桥。
苦桥本名石桥，在两百多年前，教团武装开始崛起，这威胁到了王权和贵族们的利益。于是，六支由贵族率领的军队在苦桥伏击并屠杀了由大麻雀带领的9，000穷人组成的教团士兵。九千士兵被全部杀光，曼德河被阵亡士兵的鲜血染红，绵延百里之长，堆积在石桥上的士兵的尸体如小山一般，石桥因为这一战，改名为苦桥。
“泰伦，我批准你一个人去拿下苦桥。不过，我建议你夜袭。”
“不，大人，我要吃饱早饭后去攻打苦桥，并且我希望是对方最勇猛的将士来驻防苦桥。”泰伦拍拍长毛象身上的巨剑，“这把剑这次回去后，很可能会被剑炉堡要回去挂在剑炉堡的大厅墙壁上了。”
剑王本身就是只为泰伦·灰烬一个人打造出来的，真正的目的并不是去战斗，而是挂在剑炉堡作为世界名剑供人参观欣赏的，是属于剑炉堡四十多位武器师傅们集体铸造的仪式剑。
“泰伦，你放心，异鬼不除，这把剑就会永远跟着你。”威尔说道。
整个瓦雷利亚钢的铸造技术和魔法加持，除了威尔和梅丽珊卓的功劳外，还有山姆威尔·塔利的功劳。
只是，要是在绝境长城的山姆威尔·塔利知道自己的父亲被威尔大人下在了红堡的地牢里，自己的弟弟狄肯·塔利已经率兵进驻高庭，整个家族面临灭族的危险，他作何感想。
*
加兰·提利尔，是个文武双全的难得的人才。他的武艺，还在弟弟百花骑士之上。而百花骑士在十六岁的时候两度比武，都战胜过詹姆·兰尼斯特。
除了武艺，加兰的文学、诗歌、历史、古籍学识、贵族礼仪和修养，都首屈一指。
他最擅长的武器是长枪，剑术也很了得。单手剑和双手剑都很出色，是提利尔家族里的佼佼者。
在这个尚武的世界，人们更关注一个人的武艺高低，所以加兰被冠以勇武两字，以显示他的武功。但他其实在文化修养方面，也有很高的造诣。
奉奥莲娜·雷德温夫人的命令，加兰·提利尔率骑兵一万进驻苦桥，加上苦桥附近的几大贵族的兵力，总兵力达到了三万。
苦桥是唯一一条从陆路进入河湾地的必经之路，苦桥虽然很长，但并不宽，石拱桥修建得非常结实，河中桥墩数座，两百长枪兵居前，两百剑盾手居中，一百弓箭手居后。在河对岸的石桥两边，各有五千骑兵队伍，一万步兵。总兵力三万人马，驻守这一道石桥。桥下，就是流经河湾地大片良田沃土，经过高庭城，最后西行流进大海的曼德河。
*
0986章之2无可阻挡
清晨，曼德河边的白雾在阳光下渐渐变薄。一个巨大的人影出现在大道上，刚开始桥头的士兵们并没有在意，他们以为那是一颗大树的影子。影子在薄雾中向这边移动，越来越近，当阳光刺破薄雾，雾气消散，一个巨人在向他们走来，令桥头驻防的士兵们看得目瞪口呆。
巨人，一个比两层小木楼还高的巨人，身穿黑得发亮的板甲，头盔好像火焰形状的巨型头盔，身背一柄几乎是一面小门的巨剑，剑柄之宽大，士兵们从未见过。
巨人的身后，空无一物。没有军队，没有战马，没有战象。
河湾地的部分战士和黄金骑士团打过仗，见识过战象的威力。这样的巨人，他们很自然的觉得应该配备战象代步。
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