柴嫣见这船夫说得煞有介事，不禁好奇起那楚老大是什么大人物。她按着江湖里“一堂三门四派五帮”各门派有名有姓的人物一一想了一遍，想到最后，突然禁不住掩嘴笑道：“你说的楚老大，莫非是那海鲨帮的楚风？”
那船夫见柴嫣不以为意，当下微微吃惊道：“姑娘，你大概是没见过世面。咱们在水上营生的求个平安，这边走水道的，都得给楚老大几分面子，这才不会有麻烦。”
柴嫣哈哈笑道：“你说的这个楚老大，本姑娘又不是没有见过，也没什么了不起。”
船夫见柴嫣提起楚风态度轻蔑，当下搔搔头皮，靠到聂远和柴嫣跟前压低声音道：“你们两个年轻后辈就是不知道天高地厚！你们没见过，就听小老儿我给你们说说，你们自然就知道害怕了。那楚老大啊，单说长相就不是面善之人，我们靠水吃饭的兄弟们都说他是水鬼在世，在江上得罪了他，最后被喂了鱼的不知有多少！”
当初在潞州英雄会时，柴荣以一根荆条击败楚风、甘震二人联手，柴嫣虽未来得及亲眼见到，但之后也听旁人讲述于她。此时她想起那时楚风被缚的场面，又听眼前这古里古怪的老头说得天花乱坠，两下对比，又禁不住“格格”笑出声来。
那船夫脸色突变道：“小姑娘，你调皮顽劣，把小老儿的话当耳旁风，早晚要惹上麻烦。小老儿的泥菩萨也载不了你们两个，你们若要渡江便另请高明吧！”
聂远见柴嫣只是一门心思要取笑于这船夫，略略为她头痛一番，自己上前好生对那船夫道：“老人家，多有得罪……”说着他从身上取出一枚碎银交给了那船夫道：“这点银子，付了往返船费应是足够，在下还要向老人家打听些事情，老丈你便收下。”
那船夫喜笑颜开，将碎银接过手里上下掂量掂量，收入囊中对两人道：“还是公子大气，方才是小老儿心急，公子莫怪。其实姑娘你在小老儿这儿说说也没什么，小老儿是怕你不小心被楚老大的耳目听到了，惹上麻烦……”
柴嫣哪里会怕什么耳目？她正抢着想要反驳，聂远连忙将她拦住，问那船夫道：“老人家可否与在下说说，那楚老大为何这么厉害？莫非是他武功高强么？”
船夫收了聂远钱财，心情愉悦，便与他慢慢讲道：“这楚老大啊，要说武功其实也就寻常，小老儿载过天南海北的客人，见过武功比他更厉害的。楚老大厉害在两个地方，一是他水性和游鱼一般无二，过江的人若是得罪了他，就如得罪了水鬼一般，要时时担惊受怕。”
船夫说到此时“嘿嘿”顿了一下，才又继续说道：“不过跑江湖的都知道一句话，正所谓江湖不是打打杀杀，更多的是人情世故。这二就更厉害了，您二位知道这江湖上最厉害的几大帮派么？楚老大上头可是有海鲨帮的老帮主罩着，到了这边地界，谁敢找老帮主的茬子？”
柴嫣复又笑道：“看来这海鲨帮倒真是一方地头蛇，不过本姑娘可不害怕。”
船夫朝柴嫣哂笑一声道：“姑娘这便是你孤陋寡闻了，你以为这天下水路大大小小的舵头水寨，为何就海鲨帮一家独大？谁在海鲨帮背后操持，这边地界谁不知道？”
这正印证了聂远猜测，海鲨帮背后势力自然是吴国大元帅的兵马家业。但他又心生另一层疑惑，便直截了当问船夫道：“老人家，此处并非吴国疆域，海鲨帮如何将触手伸到了这里？”
船夫当下显得十分惊诧道：“吴国？怎么两位还没听说？”
聂远和柴嫣对视一眼，茫然地朝那船夫摇了摇头，那船夫继续道：“其实这消息小老儿我也是前几日才听过路人说的，现在那金陵城啊，已经不姓杨了，那国号啊，也不叫吴了。”
柴嫣登时吃了一惊，怔怔看了聂远一眼，聂远却并不觉得惊讶，又问船夫道：“那金陵城现在可是姓徐？”
船夫摇摇头道：“大元帅本来倒是姓徐，现在已经改作姓李啦！人家起先姓徐只是跟着义父姓氏。大元帅可是前朝宪宗皇帝之子建王的四世孙，国号便唤作大唐！”
柴嫣紧接着应道：“又来一个大唐，还说是什么四世孙，我看八成是胡说八道、巧立大名。”
船夫眯起眼睛呵呵笑道：“姑娘还没过江，任姑娘怎么说。待到过了长江，姑娘说话可就要注意些了。”
聂远接过话对船夫道：“多谢老丈提点，敢问老丈，那大元帅徐知诰从吴王杨溥手中夺去皇位，是动兵了么？”
船夫摇摇头道：“这小老儿我便不知道了，你们上了船问问走南闯北的江湖人，或许有晓得的。不过那海鲨帮楚老大啊，这下便更没人惹得起喽……不说了不说了，在水上营生讲究小心驶得万年船，正是祸从口出，小老儿我再说就说多了。”
聂远向船夫一拱手道：“多谢老丈，你且去忙吧，我二人就在这附近等候，你发船时我们自会过去。”
船夫摆了摆手应下，便又去招揽起其他渡江的客人。聂远和柴嫣沿江走了许久看汉水北岸光景，因北地正是烽火狼烟，多有人在渡头等待渡江南下。二人中午粗略吃了些东西，便上了那船夫的大船。
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