“你就这么让他走了？”一直站在崖边的黑袍客突然开口道。
灭魄对他冷声回应道：“你没看见么？他对我已经没有威胁了。”
“我看见的是，你眼睁睁看着威胁又转移到了这位鬼谷传人的头上。”黑袍客看看聂远道。
灭魄“哼”了一声道：“是你自己五年前退出寒鸦，如今为何又为我担心起来？哦，我大概明白了，你曾是寒鸦最好的杀手，如今即使退出了鸦群，也死性不改，压制不住自己杀手的本性。”
黑袍客当下不去理会灭魄，他关心的只是紫霄真人已去，自己便失去了一个对手。一个自己曾在秋水阁和聂远煮酒论剑时，视为“半个剑客”的对手。
灭魄又从峰顶瞭望四周，只有八龙山最高的嘲风崖与此处遥遥相对，其余地段皆可被他俯瞰于脚下。
灭魄看向霸下谷的方向说道：“此时五行派的叛徒们大概已经攻入了甘堂主的总堂。鬼谷先生，你，和你徒弟的时间都不多了。”
聂远心知彼处必是柴荣所在，当下暗道形式凶险，暗暗警惕准备动手。灭魄浑不在意，又问黑袍客道：“你呢？你和你的剑站在哪一边？”
“或许我想置身事外，已经是不可能的了。”黑袍客沉声道。
灭魄道：“你说得没错，不论我和鬼谷先生谁胜谁负，接下来都会杀了你。除非……你为我再做一件事……”
“不可能。”黑袍客不待他说完，就已决然拒绝。
这本在灭魄意料之中，他又对黑袍客说道：“在拒绝之前，你或许该听听我想请你做什么。这次的事情和以前不大一样，或许你听了以后会同意的。”
“你无非又是让我去杀人，与以前那些事又有何异？”黑袍客眼神中不禁显出一阵忧伤，过去的事情在他脑中走马灯般闪过，他又开口道：“当年我山穷水尽时，你救了我一命让我苟活于世，可这些年我为你做了那么多事，杀了那么多人，也该还清了罢。”
灭魄点了点头，又摇了摇头，说道：“对，又不对。”
“哦？”
“我这次是要你去杀人，但杀的是一个该死的人。”灭魄道。
“我不知道还有谁该死，我只知道你我都该死。”黑袍客道。
灭魄不禁放声大笑，他的笑声扯动他那怪异的嗓音，显得诡异之极。灭魄笑完，又道：“不错，你我都该死，但你帮我杀一个人，我可以让你不用死，把你的生死权交回到你自己手上。”
黑袍客心动了，他叛离寒鸦，追求的无非是自由二字。而寒鸦耳目遍布江湖，他时时在监控之下，又何来自由？纵使人身自由，心却被禁锢着。
黑袍客当即问道：“杀什么人？”
灭魄见他同意，满意道：“那个人此时就在霸下谷口，你去了自会知道。”
“可若是我敌他不过，被他杀死，岂不是大大的不值？”黑袍客道。
灭魄摇头道：“我知道你有能力杀死他，否则我不会让你去。”
黑袍客沉默了许久，他在想那个目标会是谁。他想来想去不得其解，但他知道此时站在霸下谷口的，无疑不会是什么善男信女，杀了这个人，自己的剑上也未必会多背一宗罪孽。
黑袍客并不言语，只是默默转回了身，走向了下山的小径，表示他接下了这最后一桩任务。
他路过聂远时突然停步，对他道：“在秋水阁那天晚上，我说了一半的话，你还记得吗？”
聂远道：“你说到你当年的一桩任务。”
黑袍客点点头道：“那是在十五年前的洛阳，我接到的任务是将一座府邸的全府中人灭口，一个活口也不能留。灭魄，这件事你知道得比我更清楚。”
灭魄上前道：“不错，可是你那时心软了，还是留下了活口。这也是你被记在寒鸦中的一条重罪。”
黑袍客想起自己终于有机会脱离寒鸦，又不禁想要将那些疑问解开，便问灭魄道：“当年那一座府邸的主人，到底是什么人？”
“依你之见，是什么人？”时至今日，灭魄仿佛也破了例，不去拒绝下属的问题。
黑袍客回想一番道：“以那府邸规模来看，主人非富即贵，抑或是手握兵权。因此我一直有一个困惑，为什么你敢在皇城之下动这样的人。”
灭魄道：“因为寒鸦只是一柄杀人的刀，而操刀的手并不是我，是一个能动这位朱梁降将的人。”
话说至此，诸人心中皆已明了。十五年前后唐庄宗李存勖击败后梁军初入洛阳，中原大致趋于平定。
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