大明正德十四年，正月十五日，宁王朱宸濠宴请南昌百官，席间宣称奉了太后密旨起兵进京监国，并令百官随行。江西提学大宗师许逵不从并大骂，当场被斩杀，另有一批不肯依附的官员被杀，或者被下狱关押，余者皆屈从归降。
两天后（正月十七），宁王在南昌登基称帝，年号顺德，并革除正德年号，以致仕都御史李士实、举人刘养正为左右丞相，参政王纶为兵部尚书，集兵号称十万，发布檄文，声讨当今天子荒淫无道，并下令凌十一、闵廿四出兵攻打九江和南康，江西附近数省皆震动。
……
山风呜咽，浓墨的夜色下，周围的山陵如同潜伏着的凶兽，随时跃起择人而噬。
初春时节，天气严寒，朔风蚀骨。
距离铅山县一百多里的一处背风山坡下扎起了两顶营帐。营帐外，数十匹饥饿的马匹散落四周，争分夺秒地啃食山坡上孤黄的野草。疲惫不堪的数十亲兵不顾寒冷，和衣席地而睡，发出如雷般的鼾声，某伤兵在睡梦中痛苦的呻吟。
谢一刀、谢二剑两兄弟围坐在篝火旁，低声地聊着天。这堆篝火是在坑中点燃的，四周又用石头垒起一圈，倒是不用担心火光暴露了位置。
谢二剑的脸上还沾着风干了的血迹，双眼布满了血丝，随手往火坑中丢了一根枯枝，歉然地道：“大哥，对不住了，昨天本来是你的大喜日子，却被我搞砸了！”
谢一刀摇了摇道：“咱是兄弟，说这些作甚，你且去休息一会吧，这里我照看着。”
这时，其中一顶帐篷的布帘掀起，徐晋从里面钻了出来，一脸的疲惫，两眼同样布满了血丝。话说自从昨天中午逃出瑞洪镇，直到现在，徐晋只是睡了几个小时而已。
“妹夫，孙大人的情况如何？”谢二剑见到徐晋行出来，连忙问道。
徐晋摇了摇头道：“还发着烧，情况不容乐观，岳父大人在照料着。”
从昨天晚上开始，孙遂便开始发烧了，断断续续的到现在还没退去，毕竟是六十岁的老人了，受了这么重的伤，还要冒着严寒颠簸逃命，这那吃得消。
马车的速度本来就不算快，再加上要照顾背上有伤的孙遂，不能太过颠簸，所以速度便更加慢了，从昨天中午到现在才走了一百多里，离着铅山县估计还有一半的路程。唯一值得庆幸的是，到目前为止，还没有追兵赶上来。
谢一刀劝慰道：“生死有命，这种事着急也没用，妹夫还是先休息一会吧。”
连续骑了近二十小时的马，徐晋确实又累又困，感觉骨头都快散架了一般，特别是两边大腿内侧，由于跟马鞍摩擦，火辣辣地痛，所以点了点头道：“那我先睡一会。”
徐晋在篝火堆旁铺上了一层干草，然后和衣躺下，片刻便沉沉睡去。
……
清晨，踏踏的马蹄声敲碎了山野的宁静，距离徐晋等人扎营的地方仅十里外的官道上出现了一队人马，清一色都是骑兵，约莫有百来人，为首者赫然正是巨盗杨清，现在的职位是千户。
前天李甫在瑞洪镇拦截徐晋等人不成，反而被谢擎连人带马给斩了。
话说在投靠宁王府之前，杨清、李甫、王儒三人可是结伴行走江湖的结拜兄弟，彼此情如手足，如今李甫被杀，杨清闻讯后自然又惊又恨，把手底下的步兵全部丢给王儒率领，自己则召集了百余骑率先追上来，准备给兄弟李甫报仇雪恨。
此时，杨清忽然打了个手势勒定马匹，身后的百余手下跟着勒马站定。
杨清翻身下马，低头观察了一遍官道上的车辙和马蹄印，又一脚踢翻路边的一堆马粪，见到马粪的内部还微微冒着热气，阴沉的脸上不由露出一丝狞笑道：“马粪还是热的，他们跑不远，追！”
杨清纵身上马，狠狠地往马屁股上抽了一鞭，沿着官道急追，身后百余骑杀气腾腾地跟上。
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