仲夏时节，阳光猛烈，不过徐府的花园中绿树成荫，又有假山渔池，在这炎炎的夏日倒是个清凉的好去处。
此刻鱼池旁的小凉亭内，徐晋和小皇帝朱厚熜对席而坐，桌上还摆放着茶具和一盆时令瓜果，君臣两人一边喝茶一边闲聊，一名相貌普通的婢女在一旁侍侯着。
随着年龄的增长，初春初夏这两棵小白菜越长越水灵了，特别是站在一起时，实在有点祸国殃民，而朱厚熜这小子也不再是当年十岁的小屁孩，已经识得男女之事，如果看中了这对孪生姐妹花，那倒是件麻烦的事，所以徐晋没有让姐妹两人跑来跟前晃悠。
倒不是徐晋把初春初夏当成禁脔，实在是不喜把女人像货物般送来送去，当然，如果初春初夏以后有了心仪的男子，徐晋倒是乐意成全。
凉亭旁边是一棵老蟠桃树，树干呈S形，造型十分有艺术感，估计是整棵移栽过来的，树上的桃子已经有拇指头大小了，朱厚熜弯腰在地上捡了一枚落果，随手扔到这栏外的鱼池中，发出“咚”的一声轻响，几尾锦鲤以为有人投食，立即欢快地游了过来，结果很快又无趣地游回假山的阴影下。
朱厚熜叹了口气道：“连鱼都这么现实，以为有食物便趋之若鹜，发现不是食物便弃如敝屣。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。古人诚不欺我也。”
徐晋微不可察地蹙了一下剑眉，问道：“皇上为何如此感慨？”
朱厚熜神色怏怏地道：“还不是银子的事情闹的，去年国库支入不足400百万两，京中各衙门各营卫所官员俸禄就花去了135万余两，输边军饷236万余两，再加上林林总总的开支，共支出超500万两，入不敷出啊。有些边军已经欠饷数月，边将纷纷上奏本催饷，户部却天天跟朕哭穷……唉，朕担心若再发不出军饷，边军恐怕会跟那些鱼一般，弃朕如敝屣。”
徐晋不禁暗暗心惊，他只知道大明目前国库拮据，却不知道竟拮据到这种程度，偌大的国家一年的入库税收竟不足400万，财政赤字超过25%，长此下去可就危险了。
徐晋正容道：“皇上，恕臣直言，边塞苦寒，戍边将士本来就艰苦，若是连粮饷都发不出来，如何能令他们尽忠职守？”
朱厚熜略有不悦地道：“身为我大明将士，难道没有银子就能置国家安危于不顾？”
徐晋坦然地道：“温饱是一个人活着的最基本需求，然后才是家国天下，老百姓若是连肚子都填不饱，你让他们为国死忠是不现实的。纵观朝代更替的原因，归根究底都是老百姓吃不上饭导致的。只有丰衣足食，才能国泰民安。”
朱厚熜脸上的不悦渐渐敛去，露出深思的表情，最后睨了徐晋一眼道：“徐卿，若是有一天朕发不出俸禄，你会离朕而去吗？”
徐晋不禁暗汗，小皇帝这个问题虽然有点怄气的味道，但伴君如伴虎，即使两人目前的关系很铁，但如果回答得不好，也难免会产生疙瘩，为以后埋下隐患。
徐晋淡定地微笑道：“主忧臣辱，主辱臣死，臣如果让皇上混到连俸禄都发不出的地步，那臣还是捡块豆腐捂死自己算了。”
朱厚熜闻言哈哈一笑骂道：“滑头，这可是你自己说的，记得上次朕答应你带头清田庄，你得负责把朕的内库填满的，否则你的俸禄也别想要了。”
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